Die Geschichte der Landeshauptstadt Dresden
Dresden, die Landeshauptstadt des Freistaates Sachsen, hat eine lange und bewegte Geschichte, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Die Stadt, die an den Ufern der Elbe liegt, ist bekannt für ihre prächtige Barockarchitektur, ihre bedeutenden Kunstsammlungen und ihre tragische Zerstörung im Zweiten Weltkrieg. In diesem Beitrag geben wir Ihnen einen Überblick über die Historie dieser einzigartigen Stadt.
Bernardo Bellotto, 1748
Die slawischen Anfänge und die mittelalterliche Entwicklung
Die frühesten Spuren menschlicher Besiedlung im Raum Dresden reichen bis in die Jungsteinzeit zurück. Doch es waren die Slawen, die um das 6. Jahrhundert nach Christus die ersten dauerhaften Siedlungen in der Region gründeten. Die Siedlung Drežďany entwickelte sich allmählich und erlangte im Laufe der Jahrhunderte an Bedeutung.
Dresden um 1216, Planskizze von 1893
Im Jahr 1206 wurde Dresden erstmals urkundlich erwähnt, was als offizielles Gründungsdatum der Stadt gilt. Im 13. Jahrhundert wurde Dresden zur Residenz der Markgrafen von Meißen und erhielt 1216 das Stadtrecht. Die Stadt wuchs und entwickelte sich zu einem wichtigen Handelszentrum. Die strategische Lage an der Elbe machte Dresden zu einem bedeutenden Knotenpunkt für den Handel zwischen Ost- und Westeuropa.
Die Blütezeit im Barock
Der Aufstieg Dresdens zu einer der prächtigsten Städte Europas begann im 17. Jahrhundert unter der Herrschaft der sächsischen Kurfürsten. Besonders Kurfürst August der Starke und sein Sohn, Kurfürst Friedrich August II., prägten das barocke Antlitz der Stadt. August der Starke, der auch König von Polen war, setzte sich zum Ziel, Dresden zu einem kulturellen Zentrum von europäischem Rang zu machen.
Der hölzerne Vorgängerbau des heutigen Zwingers, 1709, Quelle: D. Syndram, P. Ufer
Unter seiner Regentschaft entstanden zahlreiche beeindruckende Bauwerke, darunter der Zwinger, die Hofkirche und das Residenzschloss. Der Zwinger, ein prachtvoller Gebäudekomplex, der ursprünglich als Orangerie und Festareal diente, wurde zum Inbegriff des Dresdner Barock. Die Frauenkirche, ein Meisterwerk des Architekten George Bähr, wurde 1743 vollendet und gilt als eines der schönsten protestantischen Gotteshäuser Deutschlands.
Aufklärung und Industrielle Revolution
Im 18. und frühen 19. Jahrhundert erlebte Dresden eine Phase der Aufklärung und der kulturellen Blüte. Die Stadt war ein Zentrum der deutschen Romantik und zog zahlreiche Künstler, Musiker und Schriftsteller an. Berühmte Persönlichkeiten wie der Komponist Carl Maria von Weber und der Maler Caspar David Friedrich wirkten in Dresden.
Die Industrialisierung im 19. Jahrhundert veränderte das Gesicht der Stadt erneut. Dresden entwickelte sich zu einem wichtigen Industrie- und Wissenschaftszentrum. Die Gründung der Technischen Universität Dresden im Jahr 1828 trug zur wissenschaftlichen und technischen Entwicklung bei. Gleichzeitig wuchs die Bevölkerung rapide an, und neue Stadtteile entstanden.
Altmarkt Dresden, zwischen 1898 und 1899, Quelle: Library of Congress
Der Erste Weltkrieg und die Weimarer Republik
Der Erste Weltkrieg und die anschließende Zeit der Weimarer Republik brachten große Herausforderungen für Dresden. Die wirtschaftlichen und politischen Turbulenzen dieser Zeit waren auch in Dresden spürbar. Dennoch blieb die Stadt ein wichtiges kulturelles Zentrum. Die Dresdner Sezession, eine Gruppe von Künstlern, die sich 1919 gründete, trug zur lebendigen Kunstszene bei.
Der Nationalsozialismus und der Zweite Weltkrieg
Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 begann auch in Dresden eine dunkle Ära. Die Stadt wurde in die nationalsozialistische Kriegsmaschinerie eingebunden, und die jüdische Gemeinde sowie andere Minderheiten wurden verfolgt und deportiert. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Dresden zu einem wichtigen Standort für Rüstungsbetriebe.
Teilansicht des zerstörten Stadtzentrums über die Elbe nach der Neustadt, Quelle: Bundesarchiv
Am 13. und 14. Februar 1945 erlebte Dresden eine der verheerendsten Bombardierungen des Krieges. In einer Reihe von Luftangriffen der britischen und amerikanischen Luftstreitkräfte wurde ein Großteil der historischen Altstadt zerstört, und etwa 25.000 Menschen verloren ihr Leben. Die Zerstörung Dresdens wurde zum Symbol für die Schrecken des Luftkrieges und hinterließ tiefe Wunden, die das Stadtbild und das kollektive Gedächtnis prägten.
Der Wiederaufbau und die DDR-Zeit
Blick auf die Prager Straße mit dem Centrum-Warenhaus und den Interhotels (r.), dem "Panorama" (l.) und dem Hauptbahnhof (Hintergrund), 1982, Quelle: Bundesarchiv
Nach dem Krieg lag Dresden in Trümmern. Der Wiederaufbau begann in den späten 1940er Jahren und setzte sich in den folgenden Jahrzehnten fort. Die DDR-Regierung legte großen Wert auf den Wiederaufbau der Stadt, allerdings wurden viele historische Gebäude nicht originalgetreu rekonstruiert. Stattdessen entstanden neue, sozialistische Bauten. Einige der bedeutendsten Gebäude wie die Semperoper und der Zwinger wurden jedoch originalgetreu wiederaufgebaut.
Die friedliche Revolution und die Wiedervereinigung
Die friedliche Revolution von 1989 und die anschließende Wiedervereinigung Deutschlands 1990 brachten grundlegende Veränderungen für Dresden. Die Stadt wurde wieder Teil des vereinten Deutschlands und erlebte einen erneuten wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. Der Wiederaufbau und die Restaurierung historischer Gebäude wurden intensiviert. Besonders die Frauenkirche, die jahrzehntelang als Ruine im Herzen der Stadt stand, wurde bis 2005 vollständig wieder aufgebaut und ist heute ein Symbol für Versöhnung und Frieden.
Wiederaufbau der Frauenkirche, 2002; Quelle: Wikicommons, Jörg Blobelt
Dresden heute
Heute ist Dresden eine blühende Metropole mit etwa 550.000 Einwohnern. Die Stadt vereint eine reiche historische Tradition mit moderner Lebensart. Dresden ist ein wichtiger Standort für Wissenschaft und Forschung, mit renommierten Institutionen wie der Technischen Universität Dresden, dem Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf und dem Fraunhofer-Institut.
Die kulturelle Szene Dresdens ist vielfältig und lebendig. Die Semperoper, die Dresdner Philharmonie und die Staatskapelle Dresden genießen internationales Ansehen. Museen wie die Gemäldegalerie Alte Meister und das Grüne Gewölbe beherbergen einzigartige Kunstsammlungen.
Dresden ist auch ein Zentrum des Tourismus. Jährlich besuchen Millionen von Touristen die Stadt, um die prachtvollen barocken Bauwerke, die malerische Elblandschaft und die vielfältigen kulturellen Angebote zu erleben. Veranstaltungen wie das Dixieland Festival, das Filmfest Dresden und der Dresdner Striezelmarkt ziehen Besucher aus aller Welt an.
Die Stadt Dresden hat sich in ihrer langen Geschichte immer wieder neu erfunden. Von den slawischen Anfängen über die glanzvolle Barockzeit und die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs bis hin zum modernen, wiedervereinigten Deutschland – Dresden bleibt ein lebendiges Zeugnis für die Kraft der Erneuerung und die Bedeutung von Kultur und Geschichte.